Некроманты (Асхан)

Термин «Некромант» имеет и другие значения.

Некроманты (ориг. Necromancer) или, как они назывались до своего изгнания, маги Смерти – сообщество, фактически секта, Асхана, появившееся в результате раскола магов, сформировавшее впоследствии собственное королевство – Эриш.

Внешний вид[]

Некроманты – это люди, часто обезображенные своими тёмными ритуалами, они имеют бледную кожу и светящиеся зеленью глаза. Это объяснено тем, что большая часть некромантов – личи или вампиры. Волосы чаще всего бывают белыми или чёрными.

Физиология[]

Зачастую на первый взгляд некроманты кажутся немощными. Но они возмещают отсутствие физической силы магией.

Культура[]

“Прими объятья Пустоты. Просвещение может быть достигнуто только после того, как отринуты все страсти плоти. Время – наш союзник, ибо всё живое когда-нибудь умрёт…”

Некроманты имеют нездоровое очарование смертью и фанатичную преданность делу, ведут крайне аскетичный образ жизни: плотские наслаждения осуждаются, в том числе и во время различных развлечений или празднований, граждане говорят вполголоса и шёпотом, никто никуда не спешит, на улицах день лишь незначительно отличается от ночи, а те, кому поручены задания, выполняют их тихо, а потом возвращаются домой, в основном, в бездетные ячейки общества, называемые «семьями» из-за отсутствия лучшего термина.

Некроманты проводят свои дни рождения в уединении и покаянии. Произведение потомства в большинстве случаев также осуждается, так как отвлекает от более важных дел.

Архитектура Некрополиса пугающе однообразна. Преданность некромантов порядку отражается в их одержимости симметрией и острыми, угловатыми формами. Пирамиды и обелиски являются самыми типичными зданиями, на них нет украшений, за исключением вездесущих символов Богини-Паука. Любимым строительным материалом некромантов является покрытый трещинами чёрный камень из южных пустынь, благодаря которому кажется, что города поглощают свет дня без остатка.

Самые первые некроманты появились ещё в Шантири. После смерти их мумифицировали, но горе тому, кто попытается нарушить их покой. Лучшие среди них встают во главу армии мумий, получив перед этим в дар могущественные руки-конструкты.

Самые влиятельные некроманты принимают эликсиры долголетия, получаемые из яда священных пауков Богини. Это снадобье превращает их в «Азаккус» – личей. Яд иссушает их плоть, освобождая некромантов от страстей. Однако они продолжают стареть, и со временем становятся больше похожи на мумий, чем на живых людей. Употребление эликсира также окрашивает их глаза в ярко-зелёный цвет.

Самые могущественные из личей получают особое благословение Богини Пауков. Они умирают и перерождаются, став «Акшарами» то есть вампирами. Вампиры не нуждаются в пище и воде, не спят и не дышат. В их жилах течёт яд Богини. Но для того, чтобы этот яд не разрушил их тело изнутри, им требуется регулярно пить человеческую кровь.

Обратившись в вампира, некромант получает много новых способностей. Так, например, любой урон, наносимый вампирами по существам из плоти и крови, подпитывает их собственную оболочку, появляется способность мгновенно перемещаться по полю боя, а также захватывать контроль над тем, кто посмотрит им в глаза. Ещё, после сотен лет боевого опыта, они так искусно научились обращаться со своими мечами, что никто не может отбить их удары.

Когда вампир полностью овладевает своими силами, он начинает "стареть в обратную сторону", и с каждым столетием своего существования выглядит на год моложе. Тогда он считается высшим вампиром и становится одним из членов правящего совета некромантов.

Самые могущественные вампиры становились личной гвардией Белкета, рыцарями смерти. Верхом на чёрных конях, они странствовали по землям Асхана. Вооружены они мечами и огромными косами, зачарованными тёмной силой Богини пауков.

Преданные последователи культа Богини-Паучихи, тёмные рыцари закрывают лицо посмертной маской в Её честь. Говорят, некоторые падали замертво при виде их ужасающего лика смерти. Рыцарями становятся те, кого привлекает роль палачей.

История[]

Эпоха Легенд. Рождение драконов Порядка и Хаоса – Асхи и Ургаша. Асха создаёт мир и порождает Стихийных Драконов. Сотворение старейших смертных рас как слуг Стихийных драконов. Дракон Хаоса порождает демонов. Эпоха Легенд завершается сражением двух Изначальных Драконов, ведущимся на всех пластах реальности. Дракон Хаоса побеждён и пленён в ядре планеты, а его порождения исторгнуты из смертного мира. Ослабленная сражением, Драконица Порядка погружается в недра Луны, дабы исцелиться и восстановить силы.
0 ГСД. Явление Седьмого Дракона. Сар-Илам – первый волшебник, что достигает сознания Асхи, которая учит его природе материи и духа, а также показывает высшие сферы могущества. Просвещённый, Сар-Илам становится Седьмым Драконом.
28-40 эры Седьмого Дракона. Огненные Войны. Первое вторжение демонов. Сар-Илам и его последователи замуровывают демонов в межпространственной тюрьме, дабы предотвратить их возвращение. Однако магии, призванной Сар-Иламом, не удалось создать совершенную тюрьму; мельчайшие трещины нашлись в непроницаемом барьере, что позднее позволят демонам вновь появляться в мире во время лунных затмений. От самого же Сар-Илама остался лишь череп. Прозванный Черепом Теней, он оказался в руках верных последователей второго лика Асхи, создательницы Асхана и источника волшебства. Они спрятали реликвию в древнем храме на позабытом острове, подальше от вечных страстей людей, эльфов и гномов.
62 эры Седьмого Дракона. Раскол Семи. Основание общин Слепых Братьев и Драконьих Рыцарей, а также государства Семи Городов. Раскол среди последователей Сар-Илама, которые не могут прийти к единому мнению по поводу пути к могуществу, следовать коим завещал им Седьмой Дракон. Сар-Антор основывает общество Слепых Братьев – целителей, провидцев и последователей Драконицы Порядка. Сар-Бадон основывает орден Дракона. Иные последователи, ведомые Сар-Шаззаром, самым одарённым из них, основывают Семь Городов в южных пустынях.
67 эры Седьмого Дракона. Пророчество о Темном Мессии. Сар-Шаззар предсказывает приход Мессии Демонов, где, помимо прочего, говорится о том, что однажды герой-полудемон с помощью артефактов Седьмого Дракона отыщет тюрьму демонов и ввергнет мир в кровавый хаос:

“	Десять веков будет крепость стоять – Стены, застывшие криком немым, И рогатые лорды склонятся пред тем, Кто ещё не рождён от хозяина тьмы. Полночь настанет, затмится луна, И откроется склеп, где покоятся мощи, Той, что имя земле и народу дала, Многоликой, седьмой, непорочной. Схлестнутся пророчества, рухнет покой, Содрогнутся священные своды. Силы тьмы увлечёт, поведёт за собой,	”
	– Дева, наследница древнего рода

.

74 эры Седьмого Дракона. Таинственная гибель Сар-Шаззара. Сар-Шаззар умирает во сне. Когда его тело пытаются доставить в некрополь, оно рассыпается в прах.
330 эры Седьмого Дракона. Первое Затмение: Война Кровавой Луны. Маги проводят эксперименты с кровью демонов, впрыскивая её в вены людей – рабов и преступников. Так сотворяются орки. С их помощью Альянс одерживает верх над демонами. Лорды Демонов мертвы, а слуги их вновь заточены в адской тюрьме. После войны, орки поселяются в Империи Сокола и Семи Городах, однако они находятся в положении рабов.
461 эры Седьмого Дракона. Открытие некромантии. Белкет, последователь и ученик Сар-Шаззара, открывает учение некромантии. Эксперименты по поднятию мертвецов начинаются в Семи Городах. Всё меньше и меньше внимания обращал Белкет на учения своего наставника, а всё больше – на собственные изыскания и выводы. А однажды он наткнулся на древний манускрипт, писанный самим Сар-Иламом и являвшийся частью «Откровений Седьмого Дракона». Документ, найденный Белкетом, говорил о некромантии, могуществе бессмертной души и об аспекте Асхи, наименее известном и наименее почитаемом. Белкет уверился, что именно этот аспект был и наиболее всеобъемлющим:

«Ибо Асха – богиня, сотворившая мир и давшая ему своё имя, есть все грани колеса существования; триединая сущность рождения, жизни и смерти. Она – Безликая Дева, геральд Судьбы, незримая и бдящая за тем, чтобы все твари живые исполняли своё предназначение. Она – Мать, породившая всё живое в мире; давая жизнь, она придаёт форму хаосу и придаёт смысл неисчерпаемому потенциалу возможностей. Она – Старуха, согбенная и древняя, которая разрывает паутину жизни спицами, зажатыми в корявых пальцах, когда настаёт час»

Текст «Откровений», прочитанный Белкетом, гласил, что третья ипостась Асхи – наиболее могущественная, подминающая плоды трудов двух остальных. Из ритуалов, включённых в манускрипт, Белкет почерпнул несколько моментов, что окажут кардинально важное влияние на развитие некромантии. Во-первых, это представление Асхи паучихой, ткущей нить жизни и могущей разорвать её, когда время, отведённое в смертном мире, иссякнет. Во-вторых, это идея продолжения жизни: смерть – не конец, а лишь трансформа. Жалкие желания и нужды плоти, разрушительные страсти сердца, недальновидные решения разума, породившие столько войн и конфликтов – смерть была ответом всему, низвержение существования в наиболее чистую и неизменную форму.

467-504 эры Седьмого Дракона. Восстание орков. Орки восстают в Семи Городах и в Империи Сокола. Презрев своих хозяев и Драконьих Богов, они провозглашают себя свободными. В Империи Сокола войска выступают против орков, дабы подавить восстания и вновь обратить орков в поклонение стихийным драконам. После череды жестоких сражений орки терпят поражение. Выжившие разбегаются кто куда, в том числе в южные пустыни, в северо-восточные степи и восточные Граничные Острова. Страшный шторм топит флот Империи, который следовал на острова за беглецами. Император принимает сие как знамение от Драконьих Богов, и гонения на орков прекращаются.
512 эры Седьмого Дракона. Создание зверолюдей. Зверолюди (минотавры, кентавры, гарпии и т.п.) создаются как слуги, стражи или домашние зверушки в Семи Городах. Цель их создания – заместить разбежавшихся орков.
564 ГСД. Второе Затмение: Приход Короля Демонов. Полное лунное затмение. В этот раз Слепые Братья сумели предупредить его, и Альянс, при поддержке Драконьих Рыцарей, среагировал немедленно. Лишь небольшая группа демонов сумела проникнуть в мир. Имена Лордов Демонов, первых детей Ургаша, Дракона Хаоса, не звучат более. Вместо них появляется Кха-Белех, первый и единственный Король Демонов.
610-660 ГСД. Приход некромантов. Количество некромантов всё растёт, и вскоре они становятся могущественной силой в Семи Городах.
751-770 ГСД. Искоренение некромантов: гражданская война в Семи Городах. Опасаясь мощи некромантов, правители Семи Городов начинают активную кампанию, направленную против них, включающую в себя конфискацию имущества, изгнания и публичные казни. Следует затяжная гражданская война. Древние города уничтожены и многие земли теперь непригодны для жизни.
Собственный остров. Война между волшебниками и некромантами расколола народ заклинателей, и теперь они ищут территорию, которую смогут назвать своим домом. Они достигли пустынной долины Эриш – полуострова, окружённого множеством небольших островков. Одна из некромантов по имени Равэнна больше всего на свете желала продолжить свои магические изыскания в мире и покое. Она обустроила жилище на одном у островов, назвав его Обиирой. Но мир наступит ещё нескоро, ибо враждебно настроенные обитатели архипелага, да и колдуны, преследующие отступников, постараются как можно дольше оттянуть этот момент, и пройдёт немало времени, прежде чем лязг мечей и крики умирающих сменятся тихим шелестом бумаг да скрипом пера.

Равэнна бросила все серии на усмирение пиратских капитанов, распоясавшихся на территории архипелага, и на уничтожение преследующих её колдунов Семи Городов. Надо сказать, в последующие годы, и те, и другие не рисковали более приближаться к Обиире.

771 ГСД. Основание Серебряной Лиги. Выжившие жители Семи Городов основывают Серебряную Лигу в южных землях. Некроманты уходят на восток, в долину Эриш.
813-822 ГСД. Война Сломанного Посоха. Некроманты пытаются сокрушить Серебряную Лигу, но планам их не суждено сбыться, и в итоге сражение переносится к ним в Эриш. Некроманты разбиты, а королевство их лежит в руинах.
820 ГСД. Гамбит Маахира. Колдун Маахир из Лиги Серебряных Городов отправился в Эриш, тогда ещё, несмотря на владычество некромантов, плодородную и цветущую долину. Перед Маахиром стояло две цели: уничтожить Золтана, приспешника и правую руку Белкета, с которым Лига воевала вот уже семь лет, и вернуть четыре могущественных артефакта Сар-Иссы, украденных из Серебряных Городов – корону, робу, посох и кольцо. Мало кто верил в гамбит Маахира, но никто и предположить не мог, что всего два года спустя он низвергнет Белкета и станет Первым в Круге, величайшим архимагом Лиги.
823 ГСД. Беженец. Война Сломанного Посоха, в ходе которой было разорено королевство некромантов Эриш, завершилась. Страны мёртвых больше нет, великий Белкет погиб, а ученики его изгнаны. Многие из них скрываются, некоторые безуспешно пытаются сопротивляться, иные – такие, как некромант Наадир – ищут истину в давно забытой мудрости Сар-Илама и Сар-Шаззара. Наадир отправляется в долгое и опасное путешествие на поиски полного экземпляра «Откровений Седьмого Дракона», о которых узнал из древнего манускрипта. Документ содержал туманные указания касательно пути к хранимому призрачными драконами порталу в древний склеп, где вот уже триста лет находится экземпляр «Откровений» с пометками самого Белкета. Отыскав Ожерелье из зубов дракона, Наадир договорился с хранителями склепа, даровав им артефакт в обмен на проход. Секреты Седьмого Дракона открылись ему, и орден некромантов непременно возродился вновь.
969 ГСД. Шестое Затмение: Война Королевы Изабель.. Затмение, не предсказанное ни в одном календаре, ввергает Слепых Братьев в панику. Невиданные прежде силы демонов движутся к столице Империи Грифона.

Маркел, ученик Сандро, отправляется в Империю и встречается с Изабель. Маркел предлагает королеве союз, обещая поднять из мёртвых её несостоявшегося мужа. Для этого ему нужны четыре артефакта, отнятые у него когда-то архимагом Сайрусом. Поняв, что Маркел собирается сделать это при помощи некромантии – запретного для рыцарей учения – королева с негодованием отвергает его предложение. Но Маркел убеждает её в правильности дела, намекая, что лишь возвращение Николаса способно помочь ей остаться у власти, сохранив при этом целостность Империи. Кроме того, это отличный шанс отомстить Сайрусу за его недавний отказ в помощи Империи от демонов.

Изабель соглашается на обряд воскрешения, но предупреждает Маркела, что будет следить за ним. Годрик, знавший Маркела ещё в давние времена, уверен, что некроманту нельзя доверять ни в коем случае, однако повинуется приказу королевы. Вместе с ней и Маркелом он вступает в войну с магами. Первым делом, чтобы собрать армию нежити, Маркел захватывает лежащий в руинах город Мифоград, последний из оставшихся некрополисов, и отстраивает его. После этого герои атакуют принадлежащий магам город Хикам, где хранится первый нужный Маркелу артефакт – Амулет некроманта. Изабель, всё ещё не доверяющая Маркелу, отдаёт Амулет на хранение Годрику. Захватывая Серебряные Города, Маркел и Изабель находят ещё два нужных артефакта – Посох Преисподней и Плащ Смертоносной Тени. При помощи Посоха Маркел проклинает города магов, превращая их в некрополисы. Последний артефакт, Кольцо Нераскаявшегося, хранится в Аль-Сафире, столице Серебряной Лиги, под надзором самого властителя Сайруса. Именно туда направляется армия Маркела. Победив отборные эльфийские войска, Маркел осаждает столицу. Но, используя кольцо, Сайрус отправляется в другую реальность. Однако Маркел его догоняет и уничтожает, тем самым заполучив кольцо.

Собрав все необходимые артефакты, Маркел возвращается к Годрику за Амулетом некроманта. Но старый рыцарь отказывается отдать его, видя, во что Маркел превратил Империю, и посчитав, что Изабель околдована им. Поэтому он уходит, забрав амулет, и укрепляется в цитадели Хикама. Тогда Маркел похищает его дочь Фриду, рассчитывая, что рыцарь явится за ней, но Годрик не стал выходить из города, вместо себя прислав отряд ангелов. Убив присланных Годриком ангелов, Маркел изготовляет из их крыльев артефакт, при помощи которого перелетает горы, окружающие Хикам, и нападает на Годрика. После жаркой битвы с участием не только магов, но и перешедших на сторону Годрика сил Империи, рыцарь всё же терпит поражение. Некромант предлагает Изабель казнить его как предателя, но та отказывается, объясняя, что тот слишком долго служил Империи верой и правдой, и она надеется, что он одумается. Рыцаря бросают в тюрьму, а Маркел и Изабель отправляются в Зал Героев, дабы воскресить короля.

По пути в Зал они встречают Раилага, который предлагает королеве союз, но Маркел считает его слова безумием и требует ехать дальше. Маркелу удаётся воскресить Николаса в виде вампира, но это воскрешение шокирует Изабель. Маркел становится во главе Империи. Пользуясь своим положением, он атакует Ироллан, однако Файдаэн отвоёвывает у некромантов близлежащие земли Сайрис Таллы, а затем уничтожает войска нежити.

Зехир, сын погибшего архимага Сайруса, отвоёвывает у некромантов Серебряные Города. Он направляет своё войско на штурм Когтя, попутно освобождая из тюрьмы рыцаря Годрика. Встретившись с Файдаэном, друзья уничтожают артефакты, дающие Маркелу силу. Завоевав Латро, герои уничтожают Маркела. Зехир заклинанием сжигает его тело, чтобы у него не было возможности воскреснуть вновь. После этого трое героев отправляются в столицу, чтобы встретиться с Изабель. Однако Маркел успевает спрятать свою душу в кольце, которое стал носить Зехир. Там некромант принял облик Сайруса, но Зехир распознаёт обман и уничтожает врага.

970 ГСД. После окончательной смерти Маркела, власть некромантов уничтожена. Но вампир Джованни надеется навести порядок в Эрише. С помощью леди Орнеллы, графини дома Быка, которую изгнали из Империи за её интерес к некромантии, он преподносит Арантиру город Иллума-Надин. Обратив внимание на Орнеллу, которая жаждет принять оболочку нежизни, Арантир, Джованни и Орнелла телепортируются в святилище Асхи, где Орнелла проходит обряд посвящения и становится некромантом. Джованни пытается нанести «слабому» Арантиру удар, но тот с лёгкостью его побеждает. Понимая, что Орнелла не подозревала о предательстве Джованни, он отправляет её в Нар-Анкар. Сам же Арантир отправляется в Серебряные Города, чтобы найти и уничтожить демонопоклонников. Но, захватив Шахибдию, он узнаёт, что один из них сейчас находится в Герцогстве Быка. Придя в свои бывшие владения, Орнелла проявляет себя талантливым стратегом, а Арантир узнаёт, что в Империи появились демоны. Поняв, что всему виной узурпировавшая трон суккуб Биара, Арантир отправляется в Святопламя. По пути Арантир и Орнелла встречают орочью армию, и Куджин признаёт в некроманте «Паука» (но Арантир признаётся, что он лишь слуга). Также они встречают священника, который упоминает об истинной королеве. А добравшись до Святопламени, Арантир видит, что дорога туда перекрыта. От призрака бывшего лорда Святопламени он узнаёт, что разрушить барьер можно, только если четыре некроманта встанут в центр четырёх демонических алтарей. На четвёртый алтарь восходит Орнелла. После ритуала Арантир штурмует Святопламя. Войдя в главный храм, он находит заточённую душу настоящей Изабель. Он освобождает её и направляется на поиски Черепа Теней.

Известные некроманты Асхана[]

Светлана (Герои VI) – сестра герцога Павла, отца Вячеслава, маг и сильный некромант, мудрая и нейтральная. Вывезла из плена нагов живое воплощение Асхи – Мать Намтару, что привело к созданию целых войск из дочерей этого создания, полуженщин-полупаучих, и распространению среди некромантов священного паучьего яда и знания о способах его применения. Возродила к посмертной жизни Анастасию, невольную убийцу собственного отца и внучатую племянницу Светланы, и помогла ей восстановить правду о судьбе семьи Грифонов.

Маркел (Герои V, Clash of Heroes) – властный и честолюбивый некромант, во время Войны Королевы Изабель недолгое время правил Империей от лица королевы. Мстил Империи Грифона за то, что его выслали из страны и отдали на суд магов. Лично убил архимага Сайруса и осквернил Серебряные Города, обосновавшись в старинном городе некромантов Мифограде, разрушенном магами. Воскресил в виде вампира мужа королевы Изабель, Николаса, что усугубило положение королевы. К демонам относился нейтрально, преследуя лишь свои цели. Был окончательно ниспровержен и сожжён альянсом героев при помощи Зехира, сына Сайруса.

Арантир (Герои V, Тёмный Мессия) – по-своему мудрый и справедливый культист Асхи, очистил Эриш от разрушительного влияния Маркела и изгнал из него демонов. Уничтожил еретический город демонопоклонников Святопламя, чем подточил власть демонов в Империи Грифона. Не стремился к славе, считая, что должен уничтожать лишь зло Ургаша, часто проявлял дипломатическое мастерство, так, например, он смог сообщить о своей позиции в войне племенам орков и избежал вражды с ними. После истребления демонов отправился на поиски сына Кха-Белеха и королевы Изабель, Сарета, чтобы защитить от него могущественный артефакт некромантов.

Джованни (Герои V, Герои VI, Герои VII) – вампир, привлёк к культу Асхи молодую знатную даму Орнеллу. Совершил с её помощью налёт на пограничные города и подарил их Арантиру, но был им убит за ненадёжность. Орнелла сделалась сподвижницей Арантира и была принесена им в жертву перед штурмом Святопламени.