Параллельный мир

«Параллельный мир» (ориг. «Parallel world» – The Nether Gods short stories) — это небольшой рассказ о путешествии профессора Маркуса Финча через магический портал и обнаружении там криган, которые готовили свою армию в Эофоле. Сотрудники New World Computing первоначально опубликовали рассказ на фан-сайте «The Nether Gods» (рус. Подземные Боги), посвящённом игре Heroes of Might and Magic III, который на данный момент является закрытым.

Ниже приведена полная копия.

Параллельный мир

“	*кхе-кхе!* Ох, слава Богу, наконец-то я добрался до нужного места. Мне кажется, что я побывал в каком-то «параллельном мире» на прошлой неделе. Там всё выглядело очень странно – всё было заполнено людьми, которые выглядели точь-в-точь, как и вы, но вели себя совсем по-другому. Я думал, что схожу с ума, когда увидел Гутвульфа в центре Университета, строящего кукольный дом из запчастей ШтормМастера, как же он называл эти запчасти... ядерным оружием что ли? Это было так ужасно, я еле успел пройти через портал, прежде чем то место взорвалось, и с тех пор я так и продолжал делать прыжки через портал! Что ж теперь, когда я, вроде бы, вернулся в реальный мир, я могу только надеяться, что некоторые вещи, которые я видел на прошлой неделе, не происходят и здесь. Видите ли, мой последний прыжок привёл меня на небесный корабль Гремлинов (поверьте, они были так же удивлены, как и я), который находился в экспедиции по сбору серы на вулканической территории Эофола. После того, как я рассказал им свою историю о том, что со мной случилось, они сказали, что помогут мне вернуться в мой мир, и сразу приступили к работе над открытием портала. Пока я ждал, я решил насладиться некоторыми пейзажами, тем более что я никогда не видел Эофол ни до, ни после прибытия Криган. Я был поражён увиденным. Вместо того, чтобы восхищаться суровым пейзажем многих вулканических хребтов, я увидел огромную армию, собранную внизу! Я проинформировал об этом Гремлинов, хотя мне и казалось, что им совершенно всё равно, в ответ они сказали, что эта армия собиралась почти два месяца. Я никогда не видел так много существ Инферно в одном месте, и я так перепугался, что мне пришлось даже отвести взгляд. Я лёг на палубу корабля, решив вместо этого наблюдать, как дым из труб корабля кружится вокруг двух воздушных шаров, которые держали нас в воздухе. Где-то через час один из Гремлинов подошёл ко мне и сказал, что портал почти готов. Он отвёл меня на заднюю часть корабля, где полдюжины его товарищей по кораблю работали на какой-то странной машине с десятками движущихся частей и механизмов. Они сказали, чтобы я подготовился, и один из них схватился за длинный рычаг, похожий на выключатель. Машина зашумела и завибрировала, и, когда Гремлин нажал на выключатель, появилась ослепительная вспышка света, но... портал не появился. Не зная, что пошло не так, Гремлины начали переглядываться, убеждённые, что портал должен был появиться. Наконец-то крик "Я нашёл его!" на задней части небесного корабля привлёк всеобщее внимание, и я увидел, что Гремлин, заметивший его, указывает на перила позади нас. С глотком я подошёл и осторожно глянул через поручни. Там, почти в шести метрах ниже от нас, был плоский чёрный квадрат, медленно плывший за нами. Я категорически отказался прыгать. Один из них сказал: «Хорошо, если ты настаиваешь...» Когда я сказал им, что именно так и есть, они окружили меня, подняли и сбросили с корабля. Полагаю, я должен быть рад, что их цель всё-таки оправдала ожидания, да? Несмотря на то, что я сейчас дома, я должен срочно послать сообщение королю Николасу. Я надеюсь, то, что я увидел в другом мире, не происходит и здесь!	”
	– Финч